El interés de Apple en un coche se remonta a antes del iPhone original, y los ejecutivos de Apple discutieron la construcción de un coche antes del lanzamiento del dispositivo. Steve Jobs consideró el desarrollo de un coche de Apple, e incluso se reunió con el fabricante del ligero y barato “V-Vehicle” en 2010, pero se dice que finalmente decidió no trabajar en un coche en 2008, prefiriendo en su lugar centrar el desarrollo en el iPhone.
Con el iPhone ahora seguro como el dispositivo más rentable de Apple, Apple ha recurrido a otras vías de investigación y desarrollo, explorando una vez más la posibilidad de un proyecto relacionado con el automóvil. Los primeros detalles sobre el Apple Car comenzaron a filtrarse a principios de 2015.
En febrero de 2015, una misteriosa camioneta alquilada a Apple fue vista conduciendo por las calles del norte de California. La camioneta tenía un equipo de cámara conectado a ella con múltiples cámaras, lo que llevó a especulaciones de que Apple la estaba usando para desarrollar un producto similar a Google Street View. Las especulaciones más extravagantes se dirigieron hacia la posibilidad de un vehículo de autoconducción, pero la gente que vio las camionetas rápidamente determinó que las camionetas tenían conductores. Apple más tarde salió y dijo que las camionetas estaban relacionadas con un proyecto de mapeo, pero sin duda fueron el catalizador que llevó al descubrimiento del secreto de Apple en un coche.
Apenas unos días después de que las camionetas fueran vistas por primera vez, un empleado no identificado de Apple envió un correo electrónico a Business Insider, sugiriendo que Apple estaba trabajando en un proyecto que “daría a Tesla una carrera por su dinero”. La fuente dijo que los empleados de Tesla estaban “saltando del barco” para trabajar en un proyecto en Apple que era “demasiado emocionante para dejarlo pasar”.
Esa insinuación tentadora llevó a varios sitios de medios de comunicación a profundizar en los planes de Apple y, a mediados de febrero, el Financial Times se enteró de que Apple estaba reclutando expertos en tecnología automotriz y diseño de vehículos para trabajar en un “laboratorio de investigación de alto secreto”. Esta pieza destacaba la contratación por parte de Apple del ex ejecutivo de Investigación y Desarrollo de Mercedes-Benz Johann Jungwirth y destacaba los esfuerzos de Apple para investigar productos de automoción.
Financial Times y otras fuentes de los medios de comunicación inicialmente especularon que Apple tal vez estaba desarrollando una plataforma de software avanzada para construir sobre CarPlay porque un proyecto de coche completo sonaba increíble, pero sólo unas horas más tarde, The Wall Street Journal lanzó una bomba figurativa. De hecho, Apple estaba trabajando en la creación de un vehículo eléctrico, dijo el sitio, un proyecto que comenzó a explorar en 2014.
Según fuentes del The Wall Street Journal, Apple tenía cientos de empleados trabajando en el diseño de un vehículo eléctrico tipo minivan bajo el nombre de “Proyecto Titán”. Steve Zadesky, vicepresidente de diseño de productos de Apple, dirigía el proyecto bajo la dirección de Dan Riccio, y el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, le dio el visto bueno para contratar a más de 1.000 empleados, muchos de ellos de Apple. Los ejecutivos de Apple se reunieron con fabricantes de coches de gama alta como Magna Steyr, con quien Apple podría haber trabajado si el proyecto del coche no hubiera cambiado de enfoque.
El equipo de automóviles de Apple exploró una amplia gama de tecnologías, incluyendo puertas motorizadas silenciosas, interiores de automóviles sin volante o pedales de gas, pantallas de realidad aumentada, un sensor LIDAR mejorado que sobresale menos de la parte superior del automóvil y ruedas esféricas, pero no había una visión clara para el automóvil y los ejecutivos estaban en desacuerdo incluso en puntos importantes como si el automóvil debía ser autónomo o semiautónomo, lo que provocaba retrasos y conflictos internos.
Como resultado, en enero de 2016, Steve Zadesky anunció planes para salir del proyecto, dejando preguntas sobre quién se haría cargo después de su partida. En julio de 2016, el ex ejecutivo de Apple Bob Mansfield, que se había retirado de Apple en 2012, regresó para liderar el equipo de vehículos eléctricos.
Después de que Mansfield comenzara a dirigir el proyecto en el verano de 2016, la estrategia del coche de Apple cambió hacia la conducción autónoma, y en agosto y septiembre de 2016, Apple despidió a docenas de empleados que trabajaban en el proyecto tras un “reinicio” interno, muchos de los cuales se han unido a otras empresas de conducción autónoma.
Apple ajustó el proyecto para que se centrara más en la “tecnología subyacente” para los vehículos autónomos que en la construcción de un automóvil, y aunque los rumores iniciales sugirieron que la empresa seguía desarrollando un coche y continuando con las asociaciones, la información posterior indicó que el trabajo en un coche real se ha detenido por el momento.
Apple está centrando ahora sus esfuerzos en la construcción de un sistema de conducción autónomo y cientos de empleados han abandonado la empresa o han visto reorientarse sus talentos en 2016 a medida que el proyecto cambiaba. Con un sistema de conducción autónomo, Apple puede asociarse con otras empresas en el futuro o volver a construir su propio coche, dejando la puerta abierta para volver al proyecto del coche.
En noviembre de 2016, Apple envió una carta a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE.UU., sugiriendo que los nuevos participantes en la industria automotriz deberían tener los mismos derechos que las empresas establecidas. La carta destaca además el interés de Apple en el aprendizaje automático y en los sistemas autónomos, llegando incluso a confirmar su trabajo en ambas áreas en un comunicado de prensa.
Apple ha obtenido un permiso del Departamento de Vehículos Motorizados de California (DMV, por sus siglas en inglés) para probar vehículos que se conducen por la vía pública, y sus vehículos, Lexus SUVs con radar y equipo de sensores, ya han sido vistos en la carretera. Apple también puede estar alquilando un centro de pruebas en Arizona.
La vicepresidenta de medio ambiente, política e iniciativas sociales de Apple, Lisa Jackson, también forma parte del Comité Federal de Automatización después de haber sido nombrada por el Departamento de Transporte de Estados Unidos en enero de 2017. El comité actúa como un panel asesor para asuntos modernos de transporte, incluyendo el desarrollo y despliegue de vehículos automatizados.
Más allá de los sistemas autónomos, se dice que Apple también está trabajando con el fabricante chino de baterías Contemporary Amperex Technology Limited en la investigación y desarrollo de baterías automáticas. CATL es el tercer fabricante más grande del mundo de baterías para vehículos híbridos y eléctricos, pero aún no se sabe en qué está trabajando Apple con la compañía.
CONTINUARÁ…
Traducción realizada con el traductor www.DeepL.com/Translator
By www.macrumors.com
Cargando ...
